Alain Mazère - GOURVILLE LE MAGNIFIQUE Financier, diplomate, confident des puissants du Grand Siècle

«Gourville, par son esprit, son grand sens, les amis considérables qu’il s’était faits, était devenu un personnage » (Saint-Simon, Mémoires). Ou comment un simple valet charentais devient l’un des grands du Grand Siècle...

Chargé par Louis XIV d’une mission diplomatique en Allemagne, Gourville se voit offrir par le duc de Hanovre une somptueuse « machine en or » à placer sur la table afin d’en tirer du vin glacé ; quelque temps après, il la cède pour 9 000 livres à la marquise de Montespan qui en mourait d’envie : extraordinaire Gourville, il possède le don de faire fructifier tout ce qu’il approche ! Au point qu’on songea même à lui pour la succession de Colbert, comme contrôleur général des finances. Le suivre dans son ascension renvoie aux éblouissements du pouvoir et aux spéculations financières de tous les temps : en cela, il ressemble à ces « magnifiques » de la Renaissance italienne ou à ce Gatsby de l’Amérique des années folles.
Né en 1625 à La Rochefoucauld, Gourville débute comme secrétaire du duc éponyme qu’il servira toute sa vie. Devenu messager du cardinal Mazarin pendant la Fronde, puis financier de haut vol sous l’étincelant surintendant des finances Nicolas Fouquet, il amasse une fortune considérable et se voit condamné à mon par contumace, pour malversation. Bien qu’en fuite pour échapper à la justice, paradoxalement l’État utilise son talent de négociateur comme ministre plénipotentiaire en Angleterre, en Allemagne, en Hollande ou en Espagne ; puis le Grand Condé, ruiné par ses guerres, le nomme intendant de sa maison pour en restaurer le patrimoine. Blanchi personnellement par Louis XIV, il devient le conseiller de tous les grands de la cour.
Familier de Mesdames de Sévigné et de La Fayette, de Boileau, de Racine, de Louvois et de tant d’autres, amant de la célèbre Ninon de Lenclos, restaurateur du château de Saint-Maur, joueur et gastronome, ce grand aventurier de modeste extraction meurt en 1703, après avoir traversé et même dominé la société pourtant ultra hiérarchisée du XVIIe siècle. Son personnage se retrouve dans tous les mémoires de son temps, du cardinal de Retz à Saint-Simon, de même il inspire La Bruyère, et plus tard Voltaire, Sainte-Beuve ou Alexandre Dumas... Il s’agit ici de sa biographie la plus accomplie. Elle se lit comme un roman à la découverte intime du Grand Siècle. Clin d’œil de l’histoire, Sixte de La Rochefoucauld préface cette vie retrouvée du génial serviteur de son ancêtre.

Alain Mazère, de formation juridique, chancelier adjoint de l’Académie d’Angoumois, cofondateur des Amis du domaine de Verteuil et du Club des auteurs charentais de Paris, est l’auteur de biographies et d’une série policière charentaise.

Sommaire détaillé :

Préface (par Sixte de La Rochefoucauld)

Le comte Sixte de La Rochefoucauld évoque le château de Verteuil, lié à l’histoire de sa famille et à Gourville, fidèle serviteur et gestionnaire des affaires de François VI de La Rochefoucauld. Il souligne l’amitié entre les deux hommes et l’importance de perpétuer la mémoire de Gourville, figure méconnue mais marquante du Grand Siècle.

Avertissement

Explications sur les titres et appellations utilisés au XVIIe siècle (ex. : "Monsieur" pour le frère du roi, "Monsieur le Prince" pour le Grand Condé).

Avant-propos

Présentation de Gourville comme personnage hors norme : financier, diplomate, et acteur des complots de la Fronde. L’auteur souligne son rôle central dans les intrigues politiques et financières de l’époque, ainsi que son influence auprès des grands noms du règne de Louis XIV.

Première partie : Le messager de la Fronde

Origines

• Portraits du phénomène : Description physique et morale de Gourville à travers les témoignages de ses contemporains (Mme de Motteville, Saint-Simon, historiens modernes). Il est présenté comme un homme ambitieux, intelligent, et prêt à tout pour réussir.
• La cité de La Rochefoucauld au XVIIe siècle : Contexte historique et économique de la ville, marquée par la coexistence entre catholiques et protestants, puis par le déclin après la révocation de l’édit de Nantes.
• Les Hérauld : Histoire de la famille de Gourville, originaire de La Rochefoucauld, et de leur ascension sociale modérée.
• Pierre Hérauld et Souveraine Mesturas : Vie des parents de Gourville, marchands et receveurs d’impôts, et leur rôle dans l’éducation de leurs enfants.

Au service de la maison de La Rochefoucauld

• Valet de chambre de l’abbé Louis de La Rochefoucauld : Jeunesse de Gourville, recruté comme domestique par la famille La Rochefoucauld.
• Maître d’hôtel de François VI de La Rochefoucauld (prince de Marcillac) : Gourville passe au service de François VI, futur duc de La Rochefoucauld, et l’accompagne en Flandre pendant la guerre contre l’Espagne.
• Baptême du feu en Flandre : Participation de Gourville et de Marcillac à des batailles (Courtrai, siège de Mardick). Gourville montre son sang-froid et sa loyauté.
• Promu secrétaire du gouverneur de Poitou : Gourville devient secrétaire de Marcillac, alors gouverneur de Poitou, et commence à s’impliquer dans des affaires financières.
• Première expérience de la prévarication : Gourville négocie l’exportation de blé pour le compte de Marcillac et en tire un profit personnel, avec l’accord tacite des autorités.

Embarqué dans la première Fronde

• Lieutenant d’une compagnie de bourgeois du faubourg Saint-Honoré : Gourville s’engage dans la Fronde parlementaire aux côtés de Marcillac et des princes rebelles (Condé, Conti, Longueville).
• Fait prisonnier au combat de Brie-Comte-Robert : Capturé par les troupes royales, Gourville est emprisonné avant d’être libéré.

Deuxième partie : Négociateur dans la deuxième Fronde

Emprisonnement des princes et Fronde pour leur libération

Contexte de l’arrestation des princes (Condé, Conti, Longueville) par Mazarin et la reine Anne d’Autriche. La Fronde reprend pour obtenir leur libération.

Échoue à faire évader Condé du donjon de Vincennes

Gourville organise un plan pour libérer Condé et les autres princes emprisonnés à Vincennes. Le complot est déjoué après qu’un conspirateur a avoué le projet à son confesseur.

Émissaire auprès des princesses de Condé à Chantilly

Gourville sert d’intermédiaire entre les frondeurs et la famille de Condé, alors assignée à résidence à Chantilly. Il participe aux négociations pour unifier les rebelles.

De Montrond à Bordeaux, via Turenne

Les princesses de Condé s’enfuient de Chantilly pour rejoindre Montrond, puis Bordeaux, nouvelle capitale de la rébellion. Gourville joue un rôle clé dans la coordination entre les différents acteurs.

Agent de liaison

Gourville continue de transmettre des messages et des ordres entre les frondeurs, notamment entre la duchesse de Longueville (à Stenay) et les autres chefs rebelles.

Porteur des propositions de paix des rebelles auprès de Mazarin

Gourville négocie avec Mazarin au nom des frondeurs, proposant des mariages politiques et des compromis en échange de la libération des princes. Les discussions échouent, mais une trêve est finalement signée.

Voyages à Stenay pour rencontrer la duchesse de Longueville

Gourville effectue plusieurs voyages périlleux entre Paris, Stenay et Bordeaux pour maintenir la communication entre les frondeurs. Il est un temps emprisonné à Sedan avant d’être libéré grâce à l’intervention d’amis influents.

Troisième partie : Protagoniste dans la troisième Fronde

La Fronde condéenne

Condé, libéré, relance les hostilités contre Mazarin et la cour. Gourville reste un acteur central, bien que La Rochefoucauld soit plus réticent à s’engager dans de nouveaux conflits.

Chargé d’enlever le futur cardinal de Retz

Condé ordonne à Gourville d’organiser l’enlèvement du coadjuteur de Paris, Paul de Gondi (futur cardinal de Retz), pour affaiblir l’influence de ce dernier sur Monsieur, oncle du roi. Gourville prépare méticuleusement l’opération.

Vol à main armée

Pour financer l’enlèvement de Retz, Gourville organise un hold-up contre un receveur d’impôts à La Rochefoucauld, s’emparant de plusieurs milliers de livres.

Le guet-apens des Rupificaldiens

Gourville met en place un piège pour capturer Retz sur le quai de Seine, près de l’hôtel de Chevreuse. L’opération échoue en raison d’un changement d’itinéraire de Retz, causé par la pluie.

Retz sauvé par la pluie

Retz échappe à deux tentatives d’enlèvement. Gourville, déçu, retourne à Bordeaux rendre compte à Condé, qui le félicite malgré tout pour son ingéniosité.

La poursuite des coupables

La Roche-Courbon, un complice de Gourville, est arrêté et emprisonné à la Bastille après avoir avoué le complot. Retz, informé, fait arrêter la procédure pour éviter un scandale.

Émissaire de Condé auprès de Bouillon et de Turenne

Gourville est envoyé par Condé pour convaincre Bouillon et Turenne de rester fidèles à la cause frondeuse. Il évite de justesse d’être arrêté par les hommes de Retz et rencontre le marquis de Châteauneuf, ministre de la cour, à Poitiers.

Insaisissable Gourville

Gourville échappe à plusieurs reprises à ses poursuivants, notamment grâce à son réseau de contacts et à sa ruse. Il rencontre finalement Bouillon à Paris et lui transmet les messages de Condé.

Index des personnes citées dans le livre :

Agde - Agurto - Alanore Marie - Alanore Nicolas - Albret maréchal d' - Ancézune Jeanne d', dame de Vėnejan - Ange frère - Angennes Julie d' - Anjou Philippe duc d' - Anville Mlle d' - Aragon cardinal d' - Arcy marquis d' - Arenberg prince d' - Arpajon - Arschot duc d' - Artagnan d' - Aspremont comte d' - Assoucy d' - Aubépine Étienne-Claude de L' - Augustin saint - Aumont duc d' - Aussire Gilles - Autriche Anne d' - Avaux comte d' - Baas - Bainville Jacques - Bar - Barat François - Barbezières François de - Barentin - Barin - Barrin de La Galissonnière - Barthélemy Édouard de - Bartillat - Bassiniac - Bastier Louis - Basville - Bavière Anne de - Beaufort duc de - Beauveau Charles de - Béguin Katia - Belleville - Benoit Pierre - Bercenet Denis Ravaud de - Bergier père - Bernouin - Berquigny - Berryer Louis - Bezons - Biget - Billy Philippe de - Bocquemart - Boileau-Despréaux Nicolas - Boisrobert - Bonzi Pierre de - Bossuet - Bouillon duc de - Bourbon Henri-Jules de - Bourdelot - Bourlemont - Brancas comte de - Breteuil - Brice Germain - Brienne - Brienne comtesse de - Briord comte de - Brisacier Jean - Broussel conseiller - Bruant des Carrières - Bruères des - Brumaud de Montgazon - Brunswick princes de - Buckingham duc de - Bussy - Bussy-Rabutin - Caillet Jacques - Calvimont Mme de - Campo Don Fernandez del - Candale duc de - Caracena don Luis de Benavides, marquis de - Castaigne Eusèbe - Castel-Rodrigo marquis de - Catelan - Caumartin - Chabrefy Jean Valleteau de - Chamilly - Champagne Gaspard de - Chapelain - Chapelle - Charles II, roi d'Angleterre - Charles Quint - Charmoy - Charpentier Marie - Chasteigner de La Mailleraie - Chasteignier de La Rocheposay Diane de - Chateaubriand - Châteauneuf marquis de - Châtillon duchesse de - Chaumont comte de - Chauveau Dominique - Chavagnac Gaspard comte de - Chavigny comte de - Chémerault comte de - Chevalier abbé - Chevreuse duchesse de - Choin - Choiseul - Choisy abbé de - Cinq-Mars - Clairambault - Clément Pierre - Clerc - Clinchamp - Colbert de Croissy - Colbert du Terron - Colbert Jean-Baptiste - Coligny - Comminges comte de - Condé Claire-Clémence de, Mme la Princesse - Condé, Louis II de Bourbon, M. le Prince, le Grand Condé - Conti Armand-Jean de Bourbon, prince de - Corneille Pierre - Cosnac Daniel de - Couillaud François - Coulanges Mme de - Courtin - Craft lord - Créqui maréchal de - Crussol Mme de - Cuénin Micheline - Daillon Benjamin de - Daliès Samuel - Dangeau marquis de - Deffand Mme du - Delorme Philibert - Deschamps père - Desgots - Deshoulières Mme - Desjardins Marie-Catherine - Desmier d'Olbreuse Éléonore - Despreaux - Dessert Daniel - Dognon du - Duchêne Roger - Dulong Claude - Dumas Alexandre - Dunois - Duretête, boucher - Edelinck - Effiat abbé d' - Elisabeth II d'Angleterre - Enghien duc d', M. le duc - Épernon duc d' - Esprit Jacques - Estrades d' - Estrées marquis d' - Farnèse Alexandre, prince de Parme - Fernan Nuñez comte de - Ferrand - Fiesque comte de - Fieubet - Flammarens - Foix - Fontenay - Fort Henri - Fouchier - Fouchier de Bellefons - Fouquet Basile - Fouquet Mme - Fouquet Nicolas - Fourreau Léon - Frontenac Mme de - Fuensaldagne comte de - Fürstenberg comte de - Gargam Pierre - Garoste Anne de - Garoste Hélie de - Garoste Pierre de - Georges Ier, roi d'Angleterre - Gervais Jean - Gibé - Gidel Charles - Girardin Claude - Giraud - Gittard Daniel - Givry marquis de - Goisnel - Gondi Paul de - Gonzague Charles 1er de - Gonzague Louise-Marie de, reine de Pologne - Goubert Pierre - Goulas - Gourville François Hérauld de - Grammont maréchal de - Grande Mademoiselle - Grignan comte de - Grignan Mme de - Groot - Guéméné - Guez de Balzac - Guiche comte de - Guillaud de La Mothe - Guilleragues Gabriel-Joseph de - Guise duc de - Guise Mme de - Guitaut comte de - Hacqueville d' - Hanovre duc de - Hanovre duchesse de - Harcourt comte d' - Hardouin-Mansart - Hardy Sébastien - Harlay procureur général de - Haro don Luis de - Hauteclaire François d' - Hauteclaire François-Philippe d' - Hauterives d' - Hébert Philippe - Henri IV - Henriette, reine d'Angleterre - Hérauld Anne - Hérauld Antoinette - Hérauld François - Hérauld Hélie - Hérauld Marguerite - Hérauld Marie - Hérauld Pierre - Hervart Barthélémy - Hollys Milord - Hotman intendant - Hozier d' - Humières marquis d' - Jarry abbé du - Jarzé marquis de - Jean-Casimir roi de Pologne - Jeannin de Castille - Jermyn - Joly - Jonzac marquis de - Koenigsmarck comte de - L'Hermitage René de - L'Hospital maréchal de - La Bachelerie - La Bazinière - La Boissière Charles de - La Bruyère - La Cardonnière - La Cassaigne Charles de - La Chaise - La Fare marquis de - La Fayette comtesse de - La Fontaine - La Force - La Fuente marquis de - La Fuye - La Grange - La Meilleraie maréchal de - La Mothe maréchal de - La Mothe sieur de - La Moussaye baron de - La Plante Jacques Le Sueur, sieur de - La Quintinie - La Roche-Courbon - La Rochefoucauld François V, duc de - La Rochefoucauld François VI, duc de - La Rochefoucauld François VII, duc de - La Rochefoucauld François VIII, duc de - La Rochefoucauld Louis, abbé de - La Rochefoucauld Marie-Catherine de - La Rochefoucauld-Bayers Louis-Ferdinand de - La Rue - La Sablière - La Trémoille Charlotte de - La Vallière Mlle de - La Vrillière - Lagny des Bugaudières - Lagny Mlle - Lamoignon - Lamoignon de Basville - Lange - Langeron Joseph Andrault de - Langlade Jacques de, baron de Saumières - Lapeyre-Bellair - Lassay Armand de Madaillan, marquis de - Lavardin - Le Coigneux président - Le Nôtre - Le Peletier Claude - Le Peletier de Souzy - Le Tellier Michel - Lebigre Arlette - Lecestre Léon - Lemas de Champagnac - Lemercier A. - Lenclos Ninon de - Lenet abbé Bernard - Lenet Pierre - Léonard père - Lépine - Lériget - Lériget de La Faye Jean - Lériget de la Taillandière - Leroy-Ladurie Emmannuel - Lévis marquis de - Liancourt duc de - Lionne Hugues de - Longueville Anne-Geneviève de Bourbon-Condé, duchesse de - Longueville Charles-Paris de - Loret - Lorme de - Los Rios Don Martin de - Louis XIII - Louis XIV - Louvois marquis de - Louvois Mlle de - Lusignan - Luxembourg - Magne Émile - Maintenon Mme de, - Maisons président de - Malbâtit Guillaume Pol de - Malcler - Malo Henri - Malraux André - Mancini Hortense - Manse Jacques de - Marcillac abbé de - Marcillac Mlle de - Marcillac prince de - Marcillac princesse de - Maret Charles, sieur de La Brousse - Maret Élie - Maret François, seigneur de La Loge - Maret Hélie - Maret Louis - Maret Pierre, seigneur de Saint-Projet - Marie-Thérèse infante - Marsin Jean-Gaspard-Ferdinand comte de - Martin apothicaire - Martinozzi - Mathière - Mayoux Marie - Mayoux Philippe - Mazarin duc - Mazarin duchesse - Mazarin, cardinal Jules - Mecklembourg Mme de - Médicis Catherine de - Médicis Marie de - Ménage Gilles - Mesturas Jeanne - Mesturas Souveraine - Mignard Pierre - Mignot - Miremond marquis de - Mitterrand François - Molière - Molina intendant - Molina señora - Mollier - Monglat marquis de - Monmerqué - Montausier marquis de - Montausier Mme de - Montbas comte de - Montbazon duchesse de - Monterey comte de - Montespan Mme de - Montesquiou - Montesson - Montmorency - Montpensier duchesse de - Moreuil Alphonse de - Motteville Mme de - Musset Alfred de - Nantes Mlle de - Nantouillet chevalier de - Naudé Gabriel - Navailles Mme de - Nemours duc de - Neuré - Nevers duc de - Nogent - Noirmoutiers - Nouveau - Odijck d' - Orange Guillaume prince d' - Orléans Gaston d', Monsieur - Orléans Philippe d', Monsieur - Ormesson Olivier d' - Osnabrück duc d' - Pachau - Palatine princesse - Pallavicini - Particelli d'Hémery Michel - Pasquet de Cloulas Pierre - Pasquet de Saint-Projet - Patin Gui - Paulte - Pelissari - Pellisson - Pelot président - Peñaranda - Perrault Charles - Petitfils Jean-Christian - Petits-Puis - Philippe IV, roi d'Espagne - Picard Mathurin - Pierre Hérauld - Plancy - Platen baron de - Plessis-Bellière Mme du - Plessis-Guénégaud - Plessis-Liancourt Jeanne-Charlotte du - Pommereuil Mme de - Pomponne Arnauld de - Ponchartrain - Porlier Christophe-Auguste - Portland milord - Pradon - Préverauld Anne - Préverauld Charles - Puisieux Mme de - Pujo B. - Puyrigaud - Puyrobert François-Guy de Puyrobert, seigneur de Champniers - Quincey Armand de - Racine Jean - Ragueneau - Rambouillet marquise de - Ranchin - Retz Paul de Gondi, cardinal de - Rhodes Mme de - Richelieu Armand-Jean du Plessis, cardinal duc de - Ricottier - Ricouart - Ricous - Rigaud Hyacinthe - Riou François du - Rippert de Lauzier Jean - Roche Daniel - Rochefort valet - Roffignac - Rohan - Rose Toussaint - Rousseau Jean-Baptiste - Roze - Ryer Pierre du - Sablé marquise de - Sagonne comte de - Saint-Amant - Saint-Aulaire comte de - Saint-Evremond - Saint-Géran - Saint-Loup Mme de - Saint-Maurice marquis de - Saint-Paul Charles-Paris, comte de - Saint-Simon, duc de - Sainte-Beuve - Sainte-Maure comte de - Salcéde comte de - Santa-Cruz marquis de - Sarazin Jean-François - Saunières - Sauvebeuf - Savigny - Savoie Victor-Amédée II, duc de - Scarron - Schomberg Mme de - Scudéry Mlle de - Séchères - Séguier chancelier - Serizay Jacques de - Servien Abel - Sévigné Charles de - Sévigné marquise de - Sibilet-Beauplant - Sillery - Soissons comtesse de - Sos Geneviève de - Spinola intendant - Suède Christine de - Suède Gustave-Adolphe de - Tabouret de La Bussière Nicolas - Talbot - Tallemant des Réaux - Talon - Tarente princesse de - Tavannes - Taveau de Mortemer - Téchener - Terrasson de La Faye Jean - Terrasson de Montleau - Têtu abbé - Texier de La Nogerette Pierre - Thianges Mme de - Thibaud Alain - Tourville Mme de - Tréville - Troussard - Turenne - Ursel comte d' - Valot - Vardes marquis de - Vatel François - Vauban - Vaux comte de - Vaux comtesse de - Vendôme duc de - Veragua duc de - Vigier de La Pile - Villacerf - Villarceaux marquis de - Villedieu Antoine de Boësset de - Villedieu Mme de - Villemandy Madeleine de - Villeroy duc de - Villiers abbé de - Vilmorin Louise de - Voiture - Voltaire - Walpole Horace - Watel Fritz-Karle - Witt Jean de - Yenne marquis d' - York duc d' - Ysola baron d' - Ytier - Zell duc de - Zell Sophie-Dorothée de.