Les contes de PERRAULT illustrés par Gustave DORE

De tout ce qu’a écrit Perrault, rien n’a plus contribué à sa célébrité qu’un petit livre auquel, probablement, il n’attachait lui-même que peu d’importance. L’idée lui vint de recueillir les contes que les enfants aiment tant à entendre de la bouche de leurs mères ou de leurs nourrices, quand ils ont été sages. Il les publia en janvier 1697, sous le nom de son fils, Perrault d’Armancourt.
(Sainte-Beuve)

Le talent de paysagiste de Gustave Doré s’est encore accru et complété dans le Perrault. Et, ce qui est le plus important, il a souvent réussi à donner aux personnages une expression individuelle, s’affranchissant ainsi d’une certaine uniformité dans les physionomies, que l’on retrouve dans certains autres ouvrages illustrés par le maître. En outre, il a su, dans l’ensemble, garder la mesure nécessaire.
(Henri Leblanc)

C’est en 1862, chez Hetzel, que fut publiée la plus belle des éditions illustrées des Contes de Perrault. Cet immense éditeur, qui publia notamment Les Voyages extraordinaires de Jules Verne et Les Châtiments de Victor Hugo, était aussi connu sous son nom de plume, P.-J. Stahl, sous lequel il préfaça cette édition. Après une réédition à l’identique en 1864, Pierre-Jules Hetzel publia un troisième tirage en 1869. C’est cette édition que nous avons numérisée à partir d’un original d’époque. Elle contient, pour la première fois, soixante-deux pages d’une étude érudite sur la vie et l’œuvre de Charles Perrault.

Afin de vous offrir les regards de contemporains de Gustave Doré, nous avons ajouté à cette édition :

• Le texte d’annonce des Contes de Perrault illustrés par Doré, paru dans le journal L’Illustration du 16 novembre 1861 (texte d’Edmond Texier).
• L’étude de cette édition par Sainte-Beuve, parue dans Les Nouveaux Lundi.
• La biographie de Charles Perrault écrite par Pierre Larousse en 1874.
• L’article consacré à cette édition par Victor Fournel, paru en 1884 dans Les Artistes français contemporains.