Loiseleur - Les points obscurs de la vie de Molière

Sommaire détaillé

Avertissement de l'éditeur

 L’éditeur explique l’importance de l’ouvrage, publié initialement en 1876, qui a suscité un vif intérêt parmi les "moliéristes" et le grand public. Il souligne la rigueur de la méthode critique utilisée pour éclaircir les zones d’ombre de la vie de Molière, en s’appuyant sur des documents et des recherches historiques.

Note de M. Paul Lacroix

 Paul Lacroix (bibliophile Jacob) présente un portrait inédit de Molière, attribué à Mignard, et discute de son authenticité. Il décrit Molière jeune, vêtu d’une perruque blonde, et évoque son amitié avec le peintre et sa vie à Avignon en 1657-1658.

Préambule

 L’auteur expose les objectifs de l’ouvrage : éclaircir les points obscurs de la vie de Molière, notamment son éducation, ses débuts, sa vie de comédien itinérant, et les mystères entourant son mariage et sa vie familiale. Il critique les sources existantes (biographies, libelles, témoignages) et souligne la nécessité d’une approche rigoureuse et critique.

Première Partie : Les Années d'étude

I. Enfance et famille

 Naissance de Molière (Jean-Baptiste Poquelin) en 1622, son baptême, et les incertitudes sur sa date exacte de naissance. Description de sa famille (père tapissier, mère instruite), de son enfance dans la maison des Singes à Paris, et de son environnement familial après la mort de sa mère.

II. Éducation initiale

 Première éducation de Molière, influencée par sa mère et son milieu bourgeois. Son père, Jean Poquelin, est un tapissier prospère et valet de chambre du roi. L’auteur réfute l’idée d’une éducation négligée et décrit son apprentissage du métier de tapissier.

III. Collège de Clermont

 Molière entre au collège de Clermont (actuel lycée Louis-le-Grand) vers 1636. Il suit les mêmes classes que le prince de Conti, malgré leur différence d’âge. L’auteur détaille l’organisation du collège, dirigé par les Jésuites, et l’influence de cette éducation sur Molière.

IV. Études et rencontres

 Molière suit des études classiques (latin, rhétorique) et se lie d’amitié avec des condisciples comme Chapelle, Bernier et Hesnault. Il suit également des cours de philosophie avec Gassendi, qui marque profondément sa pensée.

V. Influence de Gassendi

 Gassendi, philosophe épicurien, initie Molière et ses amis à une pensée libre et critique. Molière traduit Lucrèce et développe un esprit indépendant, visible dans ses futures œuvres.

VI. Fin des études et choix de carrière

 À la fin de ses études (vers 1641), Molière hésite entre le droit, la théologie et le théâtre. Il fréquente déjà les milieux artistiques et entame une liaison avec Madeleine Béjart.

Deuxième Partie : Les Années de lutte et de vie nomade

I. Débuts au théâtre

 Molière fonde l’Illustre Théâtre en 1643 avec Madeleine Béjart et d’autres comédiens. Les difficultés financières et les dettes poussent la troupe à quitter Paris pour une vie itinérante en province.

II. Vie de comédien ambulant

 De 1645 à 1658, Molière et sa troupe parcourent la France (Lyon, Nantes, Bordeaux, Montpellier, etc.). L’auteur décrit les conditions précaires de cette période, les subventions des États de Languedoc, et les rencontres marquantes (comme celle avec le peintre Mignard à Avignon).

III. Répertoire et évolution artistique

 Molière passe de la tragédie à la comédie et affine son style. Il écrit des farces et des pièces comme L’Étourdi ou Le Dépit amoureux, tout en gérant les aspects pratiques de la troupe.

IV. Retour à Paris

 En 1658, la troupe, désormais protégée par le frère du roi (Philippe d’Orléans), s’installe à Paris. Molière obtient la salle du Petit-Bourbon et commence à connaître le succès.

Troisième Partie : Les Années de gloire – Mariage et ménage de Molière

I. Succès et protection royale

 Molière devient le comédien préféré de Louis XIV. Il écrit des pièces comme Les Précieuses ridicules (1659) et L’École des femmes (1662), qui lui valent gloire et controverses.

II. Mariage avec Armande Béjart

 Molière épouse Armande Béjart en 1662, suscitant des rumeurs (notamment celle d’un inceste, Armande étant peut-être la fille de Madeleine Béjart et donc sa belle-fille). L’auteur analyse les actes d’état civil et les relations familiales complexes des Béjart.

III. Vie conjugale et scandales

 Le mariage de Molière est tumultueux. Armande est accusée d’infidélité, et Molière souffre de jalousie. L’auteur examine les sources (libelles, témoignages) pour démêler le vrai du faux dans ces accusations.

IV. Dernières années et mort

 Malgré ses succès (Tartuffe, Le Misanthrope, Le Malade imaginaire), Molière est rongé par la maladie et les conflits familiaux. Il meurt en 1673, après une représentation du Malade imaginaire, sans avoir reçu les derniers sacrements.

V. Postérité et mystères

 L’auteur revient sur les légendes et les calomnies posthumes (comme la Fameuse Comédienne), et discute de l’authenticité des restes attribués à Molière.