Francisque Mandet - Charles Crozatier

Format 148x210 mm, 70 pages, couverture souple imprimée sur papier de Rives Tradition ivoire. Pages imprimées sur bouffant 80 grs. Tirage limité à 100 exemplaire. Ouvrage proposé pour les passeurs de mémoire.

Charles Crozatier (1795-1855) était un artiste et fondeur de renom originaire du Puy-en-Velay. Né dans une famille modeste, il bénéficia du soutien inébranlable de sa mère, qui quitta leur village pour travailler à Paris afin de subvenir à leurs besoins. Charles manifesta dès son jeune âge un talent exceptionnel pour le dessin et la sculpture, remportant des prix dans des écoles de dessin dès l'âge de douze ans. Il entra rapidement dans des ateliers prestigieux où il se spécialisa dans la ciselure, puis dans l'art du bronze, où il développa une maîtrise inégalée.

Sa carrière fut marquée par des réalisations exceptionnelles dans la reproduction d'œuvres antiques et modernes, notamment grâce à ses innovations dans les techniques de moulage. Il utilisa des procédés plus efficaces que les méthodes traditionnelles, comme le moulage au sable, permettant des reproductions en série à moindre coût tout en maintenant une qualité supérieure.

Crozatier devint un artisan clé pour les grandes commandes publiques et privées. Parmi ses œuvres monumentales, on trouve des statues équestres, des groupes sculptés, et des ornements destinés à des palais, musées, et parcs européens, comme la statue de Napoléon pour la colonne Vendôme et celle de Louis XIV à Versailles. Sa notoriété s'étendit au-delà de la France, avec des commandes venant d’Italie, d’Angleterre, et d’Allemagne.

Malgré son immense succès, Crozatier restait modeste, fuyant les éloges et les mondanités. Il était profondément attaché à sa ville natale, Le Puy-en-Velay, qu'il n'avait pas revisitée pendant près de quarante ans. Cependant, il contribua généreusement à son développement en offrant des œuvres et en s'engageant dans des projets locaux, comme l'idée d'une statue colossale dédiée à la Vierge.

Artiste passionné, il ne ménageait pas ses efforts, au point de compromettre sa santé. Sa vie fut marquée par un incident marquant lors de la fonte d'une statue monumentale de Louis XVI, où un défaut technique provoqua une immense déception. Cet événement ne freina pas sa carrière, mais illustre les défis immenses de son métier.

Charles Crozatier mourut prématurément en 1855, épuisé par des années de travail acharné. Son héritage est immortalisé dans ses œuvres dispersées dans le monde entier et dans les témoignages de ceux qui l’ont connu comme un homme humble et généreux. Il légua également une somme importante pour soutenir des projets culturels dans sa ville natale.