Gustave Courbet - Les curés en goguette

En dénichant par hasard ce petit livre lors d’un achat d’une bibliothèque, je l’ai de suite mis de côté pour une prochaine réédition. En effet, méconnu et fort surprenant, on découvre ici notre célèbre peintre comme auteur d’un texte illustré sauvagement anticlérical.
Gustave Courbet livre une satire percutante et efficace de l’Église catholique, relais du Second Empire, et des « joyeux compères ressemblant plus à des disciples d’Épicure qu’à des serviteurs de celui qui n’avait souvent pas une pierre pour lui servir d’oreiller »
Les six gravures illustrant les différentes étapes du récit poussent encore un peu plus loin le grotesque de l’histoire. L’ensemble est envisagé par Courbet comme un moyen de diffuser son anticléricalisme et vient en support d’un tableau aux dimensions imposantes – 2,3m x 3,3m – Le retour de la conférence. Ce tableau malheureusement disparu eut un retentissement extraordinaire lors de sa présentation.
Il aurait été acheté en 1900 par un catholique exalté dans l’unique but de détruire cette « cochonnerie », ce tableau « infâme, impie et scandaleux ».